16日，澳大利亚政府宣布将在本国建造核潜艇，而这显然是把矛头指向了中国。
美国、英国、澳大利亚共同发表声明，美英将向澳大利亚“赠送”核潜艇技术。然而，澳大利亚需要取消与法国签订的常规潜艇合同，必将损失数百亿美元。
这被称为澳大利亚与美国和英国历史性协议的一部分，媒体普遍认为这是为了对抗中国的影响力。
乔·拜登称赞新的三国合作协议，是战略伙伴关系的新阶段。
澳大利亚正着手进行几十年来国防和战略方向上最重大的改变，目标是让海军的下一支潜艇舰队由核动力潜艇构成。
澳大利亚、英国和美国已经建立了一个名为AUKUS的新的安全伙伴关系。作为第一项倡议，澳大利亚将为海军建造该国第一种核潜艇。新的安全伙伴关系旨在应对印太地区的威胁。
根据美国总统乔·拜登、英国首相鲍里斯·约翰逊和首相斯科特·莫里森宣布的一项协议，美国将分享秘密的核技术，帮助澳大利亚水下部队转向使用核动力潜艇。
莫里森表示，“下一代”伙伴关系将有助于确保该地区的安全。莫里森表示：“我们的世界正变得越来越复杂，尤其是在我们所在的印度-太平洋地区。”“这影响到我们所有人。印太地区的未来将影响我们所有人的未来。”
该协议并不涉及核武器，只涉及推进系统。莫里森表示：“澳大利亚不寻求建立核武器或民用核能力。”“我们将继续履行所有的核不扩散义务。”
美英两国领导人表示，新的安全伙伴关系旨在应对印度-太平洋地区日益增长的威胁。约翰逊还强调，该协议没有违反核不扩散条约。他说：“我们将翻开两国友谊的新篇章，这一伙伴关系的首要任务将是帮助澳大利亚获得一支核动力潜艇舰队。当然，这将强调，有关潜艇将由核反应堆提供动力，而不是配备核武器。”“我们的工作将完全符合我们的不扩散义务。”
三位领导人在一份联合声明中表示，澳大利亚还将利用英美的专业知识，将网络、人工智能和量子计算能力引入澳大利亚。
美国总统乔·拜登感谢“澳大利亚伙伴”，称新伙伴关系将确保三国拥有最现代化的能力来抵御“快速威胁”。
拜登表示：“我们正迈出另一个历史性的一步，以深化和正式确立三国之间的合作，因为我们都认识到确保印度-太平洋地区长期和平与稳定的必要性。”
“我们需要能够解决该地区当前的战略环境及其可能的演变，因为我们每个国家的未来，乃至世界的未来，取决于一个自由和开放的印太地区。”
两国领导人表示，他们的目标是“尽早使一艘澳大利亚(核潜艇)投入使用”。
新的合作关系也意味着澳大利亚政府投资900亿美元在阿德莱德建造法国设计的潜艇的项目的结束。
法国海军集团在一份声明中表示，对澳大利亚政府取消该项目感到失望：“五年来，法国和澳大利亚的海军团队，以及我们的合作伙伴，都竭尽全力，海军团队履行了所有承诺……对于海军集团来说，这是一个重大的失望，该集团一直在为澳大利亚提供一种性能卓越的区域优势常规潜艇。”
由于与法国的交易出现延误和争论，澳大利亚国防部自6月以来一直在公开讨论放弃这个价值数百亿美元的项目，外加高达4亿美元的违约金。
一部分澳大利亚防务专家指出，获得核潜艇之后，潜艇发射的核巡航导弹的部署并没有技术上的重大困难，因此这反而可能使得澳大利亚成为他国核打击的目标。