若用一个词来描述2020-21赛季，“诡谲”再适合不过了。
前一天，ESPN还在文中表示看好太阳杀入总决赛，称赞快船过去2场比赛的表现证明他们仍是夺冠大热。可突然之间，克里斯-保罗新冠病毒检测呈阳性、科怀-莱昂纳德膝盖受伤的消息便传来。
根据当前所掌握的信息，保罗将无限期休战，他能否参加西部决赛还是未知数。莱昂纳德将至少缺席同爵士的天王山之战，系列赛能否复出也没人知道。
新冠病毒和疫情，正在扼杀两大球星的夺冠之梦。而受到影响的，绝不仅仅是保罗和莱昂纳德。事实上，被淘汰出局的球队中几乎每支球队都受到了伤病、新冠病毒影响，目前还在征战的6支球队中，没有任何一支球队阵容齐整。
联盟依然在嘴硬称“本赛季伤病频率与上赛季无异”，可今年季后赛球星受伤的频率明显高于上赛季季后赛，这就是一个被伤病和新冠毁掉的赛季。那么多怀揣冠军梦的球星梦碎，绝不仅仅是运气糟糕那么简单，可谁来为他们梦想破碎买单？
季后赛伤病潮，几无球队能幸免
本赛季季后赛伤病潮，极有可能是历史最严重，你想不起哪一年季后赛，参赛的16支球队中有这么多球队被伤病困扰。16支球队中，竟然只有开拓者、独行侠、热火、灰熊是以完整阵容出战，另外12支球队要么是从一开始就缺少了关键成员，要么是季后赛开打后突然因伤病减员。
东部这边，老鹰少了德安德烈-亨特，尼克斯没有米切尔-罗宾逊。篮网首轮折了杰夫-格林，次轮詹姆斯-哈登和凯里-欧文先后倒下。凯尔特人没有杰伦-布朗，雄鹿首轮折了迪文琴佐。费城的乔尔-恩比德拖着膝盖半月板撕裂的伤病在打，丹尼-格林小腿拉伤将缺席差不多一个月。
西部这边，掘金没有贾马尔-穆雷，威尔-巴顿和多齐尔也被伤病困扰。快船的伊巴卡报销，现在莱昂纳德也受伤。太阳刚刚因为新冠病毒失去保罗。湖人的安东尼-戴维斯腹股沟拉伤，波普、卡鲁索因伤退赛过，勒布朗-詹姆斯一直不是100%状态。爵士首轮失去麦克-康利，同快船的系列赛康利缺席了前4场。
“有八九个全明星已经缺席过季后赛，这是NBA历史纪录，这本来是NBA一整年最棒的时刻，也是球迷最期待的时刻，可有那么多深受喜爱的球员无法出战，这太疯狂了，”詹姆斯在推特感慨。
史上最艰难赛季，到底苦在哪
每个球员、教练在总结这个赛季时，都提到了“疲惫”。掘金主帅麦克-马龙则将这个赛季定义为“执教生涯最艰难赛季”，他说道：“我在NBA浸淫20年时间，这是我生涯最艰难的赛季，心理上、身体上、情绪上负荷沉重。”
首先是因为休息时间短暂，上赛季湖人和热火只休息了71天，比两支总决赛球队更早出局的掘金也没多几天休息时间。据统计，71天的休赛期咋北美四大体育联盟中是史上最短休赛期。
“上赛季在奥兰多气泡内打球，我们的精力耗尽了，心理上、身体上都是如此。每支球队都要面对这种情况，但我们跟热火上赛季季后赛走了那么远，然后没休息几天又要回到新赛季，这让我们精疲力尽。”詹姆斯曾说。
本赛季，球员们每一天都要面对新冠病毒检测，这导致球员们的睡眠时间、休息时间减少。很多球队为了让球员们有更多休息时间，不得不取消了投篮训练、正常训练。据一位训练师透露，缺少训练时间的结果是软组织伤病增加。
因为赛程紧密，各队基本上相当于隔一天就要打一场比赛，根本没有足够休息和训练的时间，纳斯今年4月份曾详解道：“今年我有太多沮丧，以这周为例吧，周六和周日我们要连打两场，周一我就无法安排训练。周二和周三又要连打两场，那周四我们还是无法训练。周五我们又要比赛了。”
还要考虑新冠疫情对球员们平时生活的影响，受到健康与安全条例限制，球员们无法跟家人、朋友正常联系，不能外出吃饭。不仅是在客场，就连在主场时他们的正常社交也会受到限制，他们的情绪缺少一个释放的出口。球员们的压力有多大，这不是外人能看得到的。
可即便有健康与安全条例限制，依然还是有很多球员不幸中招，塔图姆、小加索尔、富尼耶等多人感染过新冠病毒，施罗德等人也曾因违反条例被迫缺席。
史上最悲催赛季，究竟谁来买单
“在本赛季何时开赛的问题上，他们（联盟）都不听我的，我知道会发生什么，我只是希望保护球员，最终也是保护NBA这个产品的利益以及我们的比赛，这些伤病不仅仅是比赛的一部分，这就是纯粹因为缺少足够的休息时间所导致的。我一直为所有球员的健康发声，我讨厌看到在赛季进行到这个阶段后出现这么多伤病。”
詹姆斯在推特上义愤填膺，他的矛盾直指联盟，再次质疑为了赚钱提前开赛的决定。跟詹姆斯持相同看法的人很多，比如猛龙球员范弗利特，他认为联盟为了赚钱根本不顾球员的健康。
这些质疑是合理的，上赛季NBA因为疫情常规赛赛程缩水，复赛后一直打到10月份才结束。本来联盟计划在2021年1月下旬开始新赛季，但为了保证年终大战的巨额收入（5-10亿美元），也为了能让2021-22赛季恢复正常，联盟决定在2020年12月23日便开赛。
本赛季常规赛缩水到72场，比往年少了10场。比赛少了，可实际上球员的负担反而更沉重了。从2020年12月23日到2021年5月17日，NBA要打72场比赛，赛程比正常赛季要紧密，这也就意味着背靠背的次数增加。长途飞行、赛程密集，再加上球员每天还要定时接受新冠病毒检测，这导致球员们的休息时间减少。
多支球队表示，他们认为本赛季球员们受伤的风险增加了不少，他们的担忧也得到了数据支持。
根据ESPN在6月10日的一篇深度报道，本赛季，因为伤病、非感染新冠病毒的疾病以及轮休，平均每场缺席的球员数量为5.1人，是自2009-10赛季有数据统计以来的最高纪录，之前的纪录是4.8人。
将范围缩小，只看全明星球员。本赛季入选全明星的球员缺席了370场比赛，缺席率达到了19%，是NBA历史最高纪录，他们平均要缺席13.7场常规赛。
季后赛，算上将至少缺席下一场的保罗和莱昂纳德，已经有9位全明星缺席了至少1场比赛，合计缺席了19场，康利和布朗各自缺席5场最多，哈登缺席了3场。如果保罗和莱昂纳德缺席更多比赛，这个数字还会增加。
本赛季，穆雷、丁威迪、富尔茨、托马斯-布莱恩特这4人遭遇了前交叉十字韧带撕裂的重伤，现在莱昂纳德也是十字韧带受伤。据统计，自2005-06赛季以来，联盟平均每个赛季只有3人会遭遇前交叉十字韧带撕裂。
伤病如此多，可NBA官方却始终不承认受伤率提升，不愿意为此事买单。之前，NBA副总裁大卫-威斯在采访中表示：“本赛季的受伤率跟上赛季持平，那些与之相反的结论都是错误的。本赛季严重伤病的数量要比上赛季更低。”今天，在詹姆斯出言批评官方后，NBA发言人麦克-巴斯再次表示：“本赛季伤病率与上赛季基本持平，首发球员和全明星球员缺席比赛的比率跟之前的三个赛季持平。”
从今年季后赛的收视率看，NBA没有因为斯蒂芬-库里等球星无缘季后赛，詹姆斯、戴维斯等球星早早出局而收视率暴跌，NBA的收视率相较过去两年反而有提升。可接下来，形势就不那么乐观了，当最受关注的分区决赛乃至总决赛因为球星受伤失去悬念，收视率必然会受到巨大影响，毕竟球星才是这个联盟收视率飘红的核心。
到最后，无论接下来的收视率如何，联盟都能按照合同拿到巨额电视转播收入。可是，那些被伤病夺走冠军梦的球星，他们还有多少个“明年再来”？