明年3月至5月完成天和号核心舱发射任务后，紧接着天舟二号货运飞船、神舟十二号载人飞船也将先后发射，第一批航天员乘组将进驻核心舱，并开始在轨验证，随后次年天舟三号、神舟十三号、问天号实验舱Ⅰ、天舟四号、神舟十四号、梦天号实验舱Ⅱ、天舟五号、神舟十五号也将先后发射，于2022年底前后完成天宫空间站近百吨规模的基本型在轨建造任务。
既然是基本型，那么是不是还有后续扩展型？答案是必然的。
天和核心舱整体起吊
去年年底载人航天工程总师周建平在参加广州高峰论坛中表示这一规模是天宫空间站的“近期规模”，除此之外我们还将发射3个20吨级实验舱将天宫空间站规模提升至180吨级。
无独有偶在今年上半年天和一号核心舱初样产品参加文昌发射场合练任务期间，央视报道画面中的一块展板披露了新发射计划，后续我们还将规划发射1艘光学舱，以及1艘扩展核心舱。
天宫空间站拓展规划
在航天科技五院载人航天总体部成立十周年宣传视频中也赫然出现了两艘核心舱画面，巡天光学舱也已经进入方案实施阶段，扩展核心舱也就是天和二号。
核心舱电磁兼容测试
届时天和二号核心舱后端通道可对接于天和一号节点舱轴向对接口，尔后两座新的空间实验舱继续复制天宫空间站一期工程方案，对接于天和二号球形节点舱两侧停泊口，这样一来加上共轨运行的巡天光学舱，天宫空间站规模将突破200吨。
一期工程的天宫空间站在轨科研实力就已经与国际空间站等量齐观，扩大一倍规模的天宫空间站又将是怎样的局面，这是可以想象的。
天和二号拓展核心舱对接模拟画面
天宫空间站是载人航天工程三步走规划的收官之作，该项目一路走来有两个没想到，一个是我们自己没有想到，另一个是外界没有想到，具体而言就是没想到它可以有如此之大的发展空间。
天宫空间站初期论证的设计方案仅相当于放大版天宫二号空间实验室，即主体结构为一个核心舱，再加上一艘神舟载人飞船与一艘天舟货运飞船的对接能力。局促的空间难以搭载较大规模实验设施，在轨科研能力非常有限，类似于上世纪七十年代的礼炮六号。
早期空间站论证方案类似大号的天宫二号空间实验室
2010年9月天宫空间站正式立项，至今短短十年间设计方案三易其稿，立项初期方案跳出了早期论证的单舱构型，确定三舱基本构型，实验舱Ⅱ配置有固定式巡天光学望远镜。
天宫立项初期并没有桁架式柔性太阳帆板
到2012年时天宫空间站实验舱太阳能帆板更换为桁架式双自由度柔性太阳能电池翼，完美化解了传统太阳翼光照遮挡问题，同时三结砷化镓电池的应用使得光电转换效率居于世界领先水平，强大的发供电能力为天宫后续拓展打下了坚实基础。
巡天望远镜早期布置于实验舱Ⅱ
然而此时巡天光学望远镜与空间站运行的矛盾也显现了出来，空间光学望远镜需要稳定的弱振动环境，而空间站在轨运行不可避免地存在各种工况不同程度的振动，加上空间站轨道维持与光学望远镜变换指向之间的矛盾也难以调和。
于是，正式进入方案实施阶段的天宫空间站出现了新的重大变化，巡天空间光学望远镜成了独立共轨运行舱段，如此一来不仅调和了它与天宫空间站之间的运行矛盾，也解放了实验舱Ⅱ，腾出来的空间可以搭载更多的科研实验机柜与其他试验平台，比如可展开式空间暴露试验平台。
巡天号光学舱与天宫空间站共轨运行
与大洋彼岸哈勃空间望远镜每次维修都需要发射航天飞机高昂的维护成本完全不同，与天宫共轨运行的巡天号光学舱甚至无需发射对应任务的神舟载人飞船，而直接由天宫驻留航天员实施舱外维修。
天宫空间站设计方案的三易其稿得益于综合国力的持续提升与工程技术实力的飞速进步，使得我们有能力实现更大的梦想。
航天事业飞速发展的基石
就像新一代载人飞船试验船负责人张柏楠感慨得那样，确实咱们国家中国制造的能力是有大幅提高，从图纸下厂到最后制造，非常快而且非常精准，就能一次完成，这技术水平应该都是国际先进或者国际领先的。中国制造越来越漂亮，越来越时尚了，不仅仅是我们新一代飞船，咱们国家很多航天器卫星其实都得益于中国制造能力的提高。