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谢祥符
1934年10月出生于湖南涟源，1951年入疆，1952年4月因患肺结核在新疆逝世，终年18岁
“整整66年，66年，我们不知道她葬在哪里。如果没有那位回族老人，我们66年的担忧与难过还不会结束。”当说起自己未曾谋面的姑姑时、说起那位新疆回族老人对姑姑的关照时，谢棣森无限唏嘘，“那位回族老人是我们一家人的恩人。”
谢棣森的姑姑谢祥符正是当年支援新疆建设的“八千湘女”中的一位。1951年，17岁的谢祥符在长沙考取新疆招聘团，入疆之后再没有离开，长眠在了新疆。
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1951年，北正街是长沙最热闹的地方，3月，街上张贴的一则招聘吸引了大伙儿的注意，大家使劲儿往前凑，看看上面说的是什么：新疆招聘团要招聘女兵去建设新疆了！
挤在熙熙攘攘的人群中，17岁的谢祥符格外兴奋。她是湖南涟源人，家里有6姊妹，她是最小的一个。家里本就穷，继母又动辄不给饭吃、不给被子盖，谢祥符长到17岁还是瘦瘦小小的。家里的日子过不下去了，谢祥符索性跟着哥哥来到长沙谋生。看到新疆招聘团的招聘启事后，年轻热血的谢祥符立即决定：要去祖国边疆！
谢祥符马上跑回家，告诉了自己的哥哥，但遭到了坚决反对：新疆那么苦，谁能放心得下这么小的小姑娘一个人去到那里呢？
可谢祥符决心已定，她瞒着哥哥，悄悄迁了户口、报了名，等确认被录取之后，她才告诉哥哥。
哥哥本以为年幼的妹妹只是一时兴起，没想到，谢祥符真的是一腔热血去建设祖国的。入疆之后，在给哥哥的信里，谢祥符写道：“入疆的路途中，坐车子时间很久，不要担心，组织上的照顾很好，同志们也很和气，我自己更要负起责任了。”
描述起在新疆的生活，她的语气也充满坚毅：我们在这里睡地窝子，吃大饼子，但是我不怕苦，不怕累，一定要好好锻炼自己！
▲得知弟弟妹妹也想来建设边疆时，谢祥符在回信里鼓励他们：建设新疆，锻炼自己，不负青春
当听说家里有弟弟妹妹也想报名支援新疆建设时，谢祥符十分高兴。她在回信里写道：“青年人应该在革命中锻炼出来，不要浪费了自己的青春时期，要让青春蓬蓬勃勃。热烈期盼你来新疆！”
寥寥几句，谢祥符对于建设新疆的热忱便跃然纸上。但谁也没有想到——这竟是谢祥符留下的最后一封家书！
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此后大半年，本来一月最少寄一封信回家的谢祥符忽然和家人断了联系。家人担心忧虑之余，却也无计可施：部队的位置总在变动，没有谢祥符寄回的信件，家人并不知道部队迁往了何处，无法联系上部队，更不知道该去哪里找这个年幼的小妹妹。
湖南与新疆之间山水迢迢，在长沙担心小妹妹的家人并不知道，抵达新疆一个月后，身体底子差的谢祥符就因恶劣的气候条件和生存环境病倒了，那一封封家书，都是妹妹自病房里寄来，不想让家人担心，在那大半年里，她对自己生病的苦痛没有吐露半个字！
当时，一封信件从新疆“走到”湖南，需要好几个月的时间。1953年元月，在一个冰凉刺骨的日子，邮递员递来了一封信，里面是谢祥符最后的消息：
“谢祥符，生于1934年10月24日，1951年3月7日在长沙报考八千湘女，考取新疆招聘团，参加革命工作，于3月10日启程，赴新疆第一野战军六师十八团三营任战士，不幸因患肺结核，任职不满一月即住院治疗，于1952年4月7日病故，年龄18岁，安葬于新疆焉耆县永宁区二村。
中国人民解放军西北军区第一野战军政治部”
谢祥符的父亲一下子被这突如其来的噩耗击倒了，当即晕了过去。醒来之后，老父亲哭着要找自己的小女儿：“她在哪里！她在哪里！要找到她！”
但，在当时那个通信不发达的年代，加之谢祥符战士身份的特殊性，想找到她，谈何容易！在家人的记忆里，谢祥符永远停留的地方，就是模糊的“新疆焉耆”。
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得知女儿病逝的消息后，谢父悲痛欲绝，他将小女儿的相片制成瓷画，附上亲手题诗：何时有梦入家园！以此时时追忆自己的女儿。
而谢祥符的哥哥也一直惦记着这个小妹妹，谢棣森说，直到九十多岁，父亲还是总会想起她，“吃饭的时候，过节的时候，甚至发呆的时候，父亲总时不时会想起她，一说起这个小妹妹，他的眼泪就会止不住地流。”
此后，谢祥符的家人一直没有放弃寻找她，但面临着难以克服的困难——新疆的发展、建设速度之快，使得这里有了翻天覆地的变化，而谢家人所知道的地址范围太模糊，当年的“焉耆县永宁区二村”或是有了新的行政片区划分，怎么找也找不到了。
时光飞逝。谢棣森参加工作后，寻找姑妈的任务就交到了自己的肩上。但谢棣森心里也明白：找到的希望已经很渺茫了。
因为从小就听父亲讲姑姑与新疆的故事，所以谢棣森一直对新疆有特殊的感情。2010年，谢棣森偶然得知，湖南省新疆商会正在筹备建立，而负责人正是一位同为致公党员的朋友，他立即找到这位朋友，问：我可以加入吗？
朋友好奇地问：“你不是新疆人，怎么会想要加入？”谢棣森回答：“我的姑妈是建设新疆的烈士，我是湘女的后代。”
听了这话，谢棣森的朋友又惊讶又敬佩，当即同意他加入，此后，谢棣森成为湖南省新疆商会秘书长。
自此，谢棣森一边尽职尽责地负责商会工作，一边不忘继续寻找姑妈。2016年、2017年，他曾两次随湖南考察团到访新疆，在工作的间隙多处打听，却一无所获。
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2019年，谢棣森第三次来到新疆，结识了库尔勒上库园区招商局局长陈长彬，在与他闲谈时，谢棣森提起了自己的姑妈葬的村子在焉耆县，名叫“永宁区二村”，陈长彬一拍大腿：“我就是焉耆县永宁镇长大的呀！我这就帮你打听！”
或许命运终于眷顾了跨越半个多世纪仍在寻找谢祥符的谢家人，机缘巧合之下，极具戏剧性的事情发生了：当时，永兴镇干部都要去老乡家里同吃同住同劳动，一名干部在老乡家里提起了这件事，回族老乡一下子激动起来：“我知道！我知道！”
这位名叫索生元的老人说，自己的父亲索德寿在世时，曾经严肃地交代过一件事：自己家屋后的墓地里，其实埋着一名汉族小姑娘，“这是一个秘密。”
透过老人的讲述，当年发生的事情一点点变得清晰起来。
据索生元回忆，父亲曾经告诉他，1951年时，父亲在田地里劳动时，一名援疆队伍的干部走过来，小声地和他商量：我们队伍里有一个18岁的小姑娘生病过世了，能不能请您帮忙安葬她，让她好好地走？
▲谢棣森为湘女演唱歌曲时，热泪盈眶
对于这些来支援新疆建设的战士们，索德寿和周围的乡亲们都是感激且信任的。索德寿一听，觉得这个小姑娘很可怜：她是因为来建设新疆牺牲的，而且才18岁，多年轻啊，太可惜了。
但在当时，索德寿家中的墓地是家族墓地，安葬在其中的都是家族血亲。目睹援疆部队在这里做的一桩桩、一件件实事的索德寿实在不忍心，出于对援疆部队的感恩与对谢祥符的同情，他答应：一定像安葬家人一样，好好安葬下这个小姑娘。
这成了索德寿老人一生最大的秘密。他瞒着周围所有人，安葬下这个小姑娘，直至晚年才告诉自己的儿子。
驻村干部与索生元一对，时间、年纪、去世原因、援疆战士身份等等信息全部吻合！他立马联系陈长彬。过了几天，在陈长彬和镇、村干部的陪伴下，已经70多岁的索生元带着他们走到当年父亲埋葬谢祥符的地方，给谢棣森传回了视频。
谢棣森的父亲得知消息后，放声大哭：“快70年了！终于找到你了，我的妹妹！”
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“索德寿老人是我们一家人的恩人。”谢棣森对老人家感激不已，“感谢他像安葬家人一样安葬我的姑妈，我们终于可以安心了。”
“太不容易了。”目睹了整件事的陈长彬说，无论是当年17岁就支援新疆建设的谢祥符，还是像对待家人一样对待“八千湘女”的索德寿老人，还有近70年来坚持不懈寻找她的谢家人，都让人看到一种力量。
“无论哪个时代，无论哪个民族，各民族之间互帮互助的这份热情和情谊，对这种奉献精神的缅怀，都是生生不息的。”身为一名祖籍山东、在新疆长大的“新二代”，陈长彬格外感同身受。
如今，近70年过去了，如果回到当初，谢祥符会不会后悔去新疆的这个决定？
“她不会的。”谢棣森毫不迟疑地说，“那时候都知道去新疆会经历多么艰苦的生活，会面临多严峻的考验，但是他们那些决心去新疆的人，就是做好了思想准备，一定要去建设祖国、磨炼自己的。”
这也是天山上芙蓉花开的注脚。
策划 | 杨天兵
统筹 | 黄琪晨
文 | 《文史博览·人物》记者 夏丽杰
图片由受访者提供
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