时刻新闻记者 唐频辉 长沙报道
明末清初，槟榔作为抗疫名药引入湘潭。经过数百年的发展，槟榔已经成为一种文化，融入湖南人的生活中。
资料显示，截至2019年12月，全国槟榔产业年产值达400亿元，其中，湖南占了四分之三，年产值达300亿元。在长沙，各大街小巷，几乎所有的便利店、小卖部和酒店旅馆都有槟榔销售，可谓达到“五步一摊，十步一铺”的程度。槟榔品牌不断升级迭代，囊括各种口味和特色，价格也从原来的5元、10元升级到20元、30元、50元，甚至是100元/包。
“软”才是槟榔应有的极致口感
“有的槟榔太硬，而好吃一点的吃起来就更柔和，其实槟榔好不好，就看它够不够软，伤不伤口。”入口嚼一嚼，就知道什么样的槟榔才是最好的，作为咀嚼性食物，口感是槟榔最重要的因素，好槟榔最突出的特点就是“软”。
“久嚼不掉渣，劲爽不伤口”。近日，新上市的叼嘴巴新一代软槟榔带来全新口感，让消费者找到了久违的好口感，那就是“软”。
其实，“软”不仅是在槟榔口感上的极致追求，也是槟榔朝着更健康的方向发展的标志，“因为软槟榔能让咀嚼更舒适，也将其对口腔、牙齿的影响降到最低。”
更“软”的原果：北纬19°的定安糯米原果
那为何叼嘴巴的槟榔可以实现“软”，而不是其他呢？“软”的秘诀又是什么呢？湖南和畅食品研发总监王海灿表示，之所以叼嘴巴新一代槟榔会如此“软”，首先是在原果选择上精挑细选，必须选用“海南定安糯米原果”。因为这里的槟榔树每天沐浴着全球黄金纬度——北纬19°的阳光，吮吸着充沛的雨水长大，结出的果实纤维细腻，丰满多汁，是当地人吃的一种特产槟榔，比普通品种要软很多。当然这样的原果成本也要更高一些，据了解，“平均每斤原果的收购价格要比普通优质果高出10元左右。”
更领先的“软”科技：让软软结合
作为传统食品行业，技术与工艺创新一直是槟榔行业长期发展之本，随着行业规模的持续扩充，越来越多的高精尖端人才涌入槟榔行业，不断推动槟榔技术的进步，而如何让槟榔更“软”一点，这一课题也一直是各大槟榔品牌一直在致力解决和突破的。
为了尽早突破，作为槟榔行业协会常务理事单位，湖南和畅食品一直以技术与工艺创新为特色，在行业内快速发展。自2012年成立之初，和畅就将“软”确定为公司的重要产品战略。
历经八年，持续投入近千万，涉及物理、化学、生物等多学科，与中国最早做生物酶制剂的行业领先专家团队合作。终于，湖南和畅食品获得行业内的首个“槟榔纤维整理机”专利证书，还利用此专利将原本的6道软化工艺升级为9道，通过蒸汽爆破、极限正负压差、超声波空化、微波膨化、高温蒸煮、生物酶解、液氮冷冻、纤维整理、纤维破壁9道工艺，再加上卤水结构调整，将纤维软化率从原来的63%提升到91%。
升级后的软化工艺，在保留槟榔纤维韧性的基础上，充分打开槟榔内部果肉纤维，让卤水充分渗入，既保证了槟榔柔软有嚼劲，又不扎口且有原汁感，打造了槟榔极致柔软的口感，从而达到久嚼不掉渣，劲爽不伤口的最优咀嚼体验。
“产品为王”时代，槟榔企业的出路在哪里
当下，经历野蛮成长期的槟榔产业已经进入一个“精细化”发展和“以产品为王”的时代。产品的竞争从原果收购环节就开始了，随着生产过程的不断自动化，和渠道销售的同质化竞争，没有明显区别的产品就只能靠拼资源、家底和销售手段赢得市场，而唯有好产品一旦投入市场就会呈现爆发式增长。
不难看出，技术与工艺的创新是推动一个行业的发展的重要因素，槟榔行业也不例外。槟榔企业要想在这场白热化的竞争中获得一席之地，讲故事说概念不是长久之计，实打实打造出好产品和技术不断革新才是最终的出路，期待和畅集团推出的叼嘴巴新一代软槟榔，为槟榔市场带来惊喜，引领行业新格局。