一直以来，我想人们对于夜市都有脏乱差的误解，怀远夜市给你意想不到的夜市新样貌。35岁的盛华涛至今还记得8月3日开业那天的盛况：整条街灯火璀璨人声鼎沸，空气中飘着各种美食的味道。140辆流动小吃车里，摊主们忙得不亦乐乎。盛华涛经营着一个冰粉摊，摊位前食客们排起了长队。根据管理方宁夏长久餐饮管理公司提供的数据，当天，这条200米长的街道上，客流量达10余万人次，营业额约98万元。
今日的怀远夜市不是一天建立起来的，怀远夜市的前身是银川棉纺厂，上世纪80年代末，棉纺厂附近建起了商场和少年宫，陆续开起了西夏商场和宁大商场。上世纪90年代初，每到华灯初上之时，怀远路与文萃街十字街口，宁大商场西侧，就零星地摆起了羊肉串烧烤摊。站在铁皮烤炉的旁边，撸上十来串，实为人间美味。后来，羊肉串摊位越摆越多，炒田螺、炒疙瘩、酱羊蹄也逐渐出现在夜市的“食谱”里。
随着自发经营摆摊越来越多，规范化管理也被提上议事日程。2000年前后，“怀远市场”建成了，街边卖小吃的摊贩集体搬进了市场，但这依然挡不住人气对商户的吸引。一部分商贩推着小车出现在市场门口，成为新的夜市经营者。而卖小百货的摊位则从十字路口一路向西一直摆到自治区人民医院门口。刚刚接手时，怀远夜市以小百货零售为主，小吃摊点只有20多家，因为管理规范并且刻意引导。慢慢地，不仅宁夏本地的小吃越来越多，其他全国各地如红柳烤肉、大武口凉皮等地域美味也纷纷“入驻”。
如今，怀远夜市已经汇集了各种小吃摊点100多家，小百货近400家。夜市的正北方向，曾经的工人文化宫拆除后，原地建起的商业综合体宁阳广场，其地下一层的“宁阳不夜城”是怀远夜市的衍生，却又不尽相同。