文｜陈卿美
“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”左宗棠手下大将杨昌濬为歌颂湘军收复新疆的丰功伟绩特别作诗《恭诵左公西行甘棠》。
左宗棠收复新疆，浩然天地、正气长存。但有一些细节需要明确，一是新疆最终并未全部收复，二是未等收复伊犁，左宗棠就离开了新疆。也就是说，左宗棠收复新疆多少是个烂尾工程。围绕伊犁的问题，清政府没少伤脑筋。
清政府面对俄国始终没有底气。晚清时期，似乎有一个特殊的现象，那就是中国对其他国家似乎都不是很惧怕，但唯独怕俄国。英国、美国、法国等西方国家虽然强大，但距离中国遥远，不足以构成绝对性的威胁，况且这些国家还多少讲些道理。俄国却大不同，侵略成性，崇尚武力，枪炮之下没有道理可讲。
左宗棠的湘军在西北
1871年6月，俄国趁火打劫，借阿古柏入侵新疆之机，出兵占领伊犁。俄国的借口是“回乱未靖、代收代守”。也就是说，新疆很乱，我给你们代为保管。1873年，左宗棠平定陕甘回乱，率清军挺进新疆。左宗棠确定的战略是“先北后南、缓进急战”。对待伊犁的策略是“欲收伊犁，必先克乌鲁木齐”。
1876年8月18日，收复乌鲁木齐之战比想象更简单，兵不血刃，白彦虎等人弃城逃跑。但收复乌鲁木齐后，左宗棠并没有按既定战略去收复伊犁。部下大将多次建议出战伊犁，都被左宗棠拦下。这有理由让人怀疑，是左宗棠惧怕俄国。
据《左文襄公奏稿》记载，1877年7月，俄国抽调伊犁兵力攻打土耳其。军务督办金顺建议，“愿以本军乘虚袭取伊犁”。左宗棠当即阻拦，说“北路兵力，未必足恃。即有把握，亦无容舍堂堂正正之旗，为乘间抵隙之计。纵目前因事就功，将来必更难了结”，“断不可挑衅生端，贻害大局”。
后来俄国边境发生骚乱，俄国再次调兵做战。刘锦棠建议，应该借机迅速收复伊犁，左宗棠再次拦了下来：“俄英措隙已久，俄恃其国大，英恃其兵强，各不相下。我且绸缪墉户，静观其敝，不以彼之强弱为意。而日夜思所以自强，亦不以彼之言我强我弱为意也。非惟此时待俄、英之道宜然，古今有道之世，其交邻也亦必如此。”
据《清季外交史料》记载，1878年1月，白彦虎逃入俄国阿尔玛图，刘锦棠要求继续追剿，但必须征得俄国的同意。左宗棠再次阻拦，“俄于归伊犁，从无异词，即以兵临之，势必决裂，而白彦虎闻风徙避，更在意中。”左宗棠的意思很明显，怕给俄国口实，影响两国外交关系。
从以上事例或许可以看出一些端倪。首先，趁着俄国兵力空虚，借机收复伊犁是再好不过的时机，但多次被左宗棠以各种理由阻拦。貌似左宗棠很忌惮与俄国交战，甚至“以兵临之”都怕“势必决裂”。这样的行事风格，还是左宗棠吗？你可以说他是深谋远虑，是顾全大局，但也完全可以怀疑他是惧怕俄国，就是怕了、怂了。
左宗棠的标签，是民族英雄，是铁血硬汉。似乎与“害怕”不沾边，但再大的民族英雄也会怕、也会怂。怕洋人，尤其是怕俄国，是当时清政府官员普遍的心理状态，相信左宗棠自然也不例外。
说左宗棠惧怕俄国不丢人，因为后来参与伊犁谈判的曾纪泽也曾害怕过。1880年2月12日，曾纪泽被清政府任命为出使俄国的钦差大臣，专门负责处理与俄国谈判伊犁的后续问题。曾纪泽接的是一个烫手山芋，因为前任钦差大臣崇厚因为与俄国签订了屈辱的《里瓦几亚条约》，让清政府颜面扫地。
清政府派遣曾纪泽去俄国重新谈判，意图很明显，就是要推翻原来签订的条约，要挣回颜面。这个差事，让曾纪泽很怵头，是硬着头皮去的俄国。据《曾纪泽遗集》记载，3月29日，他曾给丁日昌写了一封信，曾纪泽坦承了自己的畏难心理:
“夫全权大臣与一国帝王面定之件，忽欲翻异，施之至弱极小之邦，然且未肯帖然顺从，况以俄之强大，理所不能折，势所不能屈者乎！”
“总署有总署意见，京官有京官意见，左帅有左帅意见，俄人有俄人意见，纪泽纵有画策，于无可着棋之局，觅一劫路，其奈意见分歧，道旁筑室，助成者鲜，而促毁者多，盖不蹈地山覆辙不止也。”
“总之，毁约亦非译署本意，特为言路所迫，而纪泽适承其累耳。”
同一天，曾纪泽还向总理衙门写了一封信，也暴露了自己“怯战”的心理。
“中国与俄争辩伊犁一案，无论俄人如何不公，如何欺骗，然使臣既已请其国君画押矣，再遣使者数辈，亦断不能挽回，徒助波澜，徒添痕迹而已。”
“请一西洋小国评定是非，剖断交易，使因此而原约稍有更改，固属甚佳，即使小国所断仍如原约，无所更改，则我之曲从为以全公义于天下，非屈于势也。”
从曾纪泽的两封信中可知，他对于赴俄国谈判既有些心里没底，又有些惧怕。惧怕俄国，惧怕谈判，惧怕成为清政府的“替罪羊”。
尽管心里怕，但表面上还不能表现出来，尤其是嘴上不能输。如清军收复乌鲁木齐后，左宗棠曾说“乌城形势既固，然后明示以伊犁我之疆索，尺寸不可让人。”当崇厚签约，许诺将伊犁给俄罗斯后，左宗棠也表现得很愤怒，他上书总理衙门：
“则檄南路之兵,分由阿克苏乌什兼程急进，直取伊犁，兼索叛逆，集关内外 之势，塞其蹊径，令其就我范围,均有把握。”
左宗棠因为是民族英雄，所以不能说人家是“装”，但俄国多次边防兵力空虚时，左宗棠都不敢收复伊犁，后来又说这种硬话，无法不让人怀疑，左宗棠是不是真的敢以武力收复伊犁。
自从崇厚被清镇府处置后，俄国人调派重兵，对中国形成巨大军事压力。仅伊犁地区就有步兵达1.2万名，火炮50余门，是占领初期兵力的六七倍。另外，在中俄边境，俄国还有数万人的军队。不仅如此，俄国太平洋舰队派出2艘铁甲舰、13艘巡洋舰开赴日本长崎，威胁要封锁中国沿海，甚至还要从天津登陆，直捣北京。
左宗棠也不示弱，制定了三路进攻计划，调派3万余清军，誓言完全有把握收复伊犁。他说：“生力之军络绎而至,足供指挥，今岁天下太熟，关内外粮价平减，尤于师行为，便天赞我也!”
当俄国部署重兵时，左宗棠又说有把握收复伊犁。俄军兵力空虚时，却又阻止部下进攻。这两种风格，你到底该相信谁？只能说，左宗棠在惧怕俄国的同时，还需要虚张一下声势。
虚张声势的原因，一是对俄国形成军事压力，积极备战为谈判增加筹码。二是作秀给清政府看，给别人看。新疆其他地方都能收复，伊犁自然也不再话下，面对俄国人也不能怂。姿态还是要做的，越是知道清政府不敢打，更要装出高姿态。
从另一个角度说，武力也是谈判的筹码，没有左宗棠的虚张声势，恐怕曾纪泽面对俄国人也会底气不足。当俄国人在谈判桌上，发出军事威胁，提出“要用大炮提要求”时，曾纪泽说，“我想中国系一大国，闻此恫吓之言，不能再相让了。”
左宗棠是不是真的准备攻打伊犁呢？按说备战是真的，但左宗棠只是驻扎在哈密，理由是方便内地与新疆的协调指挥。哈密与伊犁一东一西，距离三千多里，中间还隔着一个乌鲁木齐。如果要对伊犁的俄军真正形成军事威胁，至少也应将阵地前移至乌鲁木齐。
1881年2月，清政府一纸调令将其调回了北京。清政府本来是想妥协，而这一突然的举动，反倒让俄国人摸不清头脑，反而紧张起来，以为中国在下一盘很大的棋。
最终，中俄双方签订《中俄伊犁条约》，特克斯河谷和通往南疆的穆扎尔山口重新归还中国，霍尔果斯河以西地区归俄国。赔款却由500万卢布增至900万卢布。总体来说，相比崇厚的签订的条约有进步，但进步不是很大。
此时，虽然左宗棠已经离开新疆，但刘锦棠还在，“左家军”都在。如果他们真的不惧怕俄国，对于这个协议同样也会不满，仍可以调派重兵，向俄国人进行军事施压。但这些都没有发生，最后还是平静接受了。
武功再高，也怕菜刀，左宗棠同样如此。